毎年6月24日は「UFOの日」「空飛ぶ円盤記念日」と呼ばれます。「空飛ぶ円盤」→「UFO」→「UAP」と呼び名は移り変わってきました。
呼び名の移り変わり
- 1947
空飛ぶ円盤
ケネス・アーノルド事件の報道から広まった呼び名。
- 1950年代〜
UFO
未確認飛行物体。より中立的な呼称として定着。
- 2020年代〜
UAP
未確認異常現象。政府・研究機関の公的文脈で主流に。
6月24日が「UFOの日」である理由
6月24日が「UFOの日（空飛ぶ円盤記念日）」とされるのは、1947年6月24日に起きた「ケネス・アーノルド事件」にちなみます。この日の目撃をきっかけに「空飛ぶ円盤（フライング・ソーサー）」という言葉が広まり、第二次大戦後のUFOへの関心が一気に高まりました。
ケネス・アーノルド事件（1947年）
1947年6月24日、アメリカの実業家ケネス・アーノルドは自家用機でワシントン州のレーニア山付近を飛行中、編隊を組んで高速で動く9つの正体不明の物体を目撃したと報告しました。
彼は物体の飛び方を「水面で皿（ソーサー）を跳ねさせたよう」と表現します。これを報じる際に「flying saucer（空飛ぶ円盤）」という言葉が生まれ、世界中に広まりました。物体の“形”が円盤だったというより、“動き”の比喩から生まれた言葉だった点はよく誤解されます。
「空飛ぶ円盤」から「UFO」へ
「空飛ぶ円盤」の流行のあと、より中立的な用語として「UFO（Unidentified Flying Object＝未確認飛行物体）」が定着しました。「未確認」とは「正体が現時点で特定できていない」という意味であり、「地球外のもの」を指す言葉ではありません。
いまの「UAP」へつながる流れ
近年は、空に限らない現象も含む「UAP（Unidentified Anomalous Phenomena＝未確認異常現象。旧称：未確認航空現象）」という呼び方が公的な文脈で使われ、アメリカ政府も関連資料の機密解除・公開を進めています。話題が大きいぶん、見聞きした情報を既知の現象と照らし合わせて冷静に見分けるリテラシーがいっそう大切になっています。
よくある質問
なぜ6月24日が「UFOの日」なのですか？＋
1947年6月24日のケネス・アーノルド事件にちなみます。この目撃報道で「空飛ぶ円盤」という言葉が広まり、UFOへの関心が高まったため、6月24日が「UFOの日（空飛ぶ円盤記念日）」とされています。
「UFO」と「UAP」は何が違うのですか？＋
どちらも「正体が特定できていないもの」を指します。UFO（未確認飛行物体）が古くからの呼称で、UAP（未確認異常現象、旧称：未確認航空現象）は空に限らない現象も含む、より新しい公的な呼び方です。いずれも「地球外のもの」という意味は含みません。
「空飛ぶ円盤」は円盤型という意味ですか？＋
いいえ。ケネス・アーノルドが物体の“動き”を「水面で皿を跳ねさせたよう」と表現したことから、報道で「flying saucer（空飛ぶ円盤）」という言葉が生まれました。形の話というより、動きの比喩が語源です。