「グレイ」像はどこから来たのか

宇宙人と聞いて、頭が大きく、黒く吊り上がった大きな目をした灰色の小柄な姿を思い浮かべる人は多いと思います。この姿は「グレイ（グレイ型宇宙人）」と呼ばれ、映画やドラマ、イラストで繰り返し描かれてきました。

ただし、グレイの姿は誰かが実際に撮影した写真や、科学的に確認された生物の記録ではありません。証言や創作、映像作品が積み重なるなかで広まった、文化的なイメージとされています。このページでは、グレイ像がどのように形づくられ、広まっていったのかを、確認できる事実にもとづいて年表的に整理します。

出発点とされる1961年「ヒル夫妻事件」

グレイ像の広まりを語るとき、よく出発点として挙げられるのが、アメリカのベティ・ヒルとバーニー・ヒル夫妻の証言です。夫妻は1961年9月、ニューハンプシャー州を車で走行中にUFOらしき光を見て、その後に「異星人に連れ去られた」と語りました。

夫妻はボストンの精神科医ベンジャミン・サイモンのもとで、1964年に催眠（退行催眠）を受けます。そのなかで体験が詳しく語られ、1965年にボストンの新聞が報じたことで広く知られるようになりました。夫妻が描写した存在は、小さく細い体、大きめの頭、大きく黒い目を持つとされ、のちの典型的なグレイ像と重なる特徴を含んでいました。

テレビ番組との類似が指摘された1964年

ヒル夫妻の証言には、当時のテレビ番組の影響があったのではないか、という指摘があります。懐疑的な研究者マーティン・コットマイヤーは1990年の論考で、SFドラマ『アウター・リミッツ』の一編「The Bellero Shield（ベレロの盾）」に注目しました。

この回は1964年2月10日に放送され、大きな目を持つ異星人が登場します。バーニー・ヒルが催眠下で特徴的な「目が顔を包み込むように見える（wraparound eyes）」存在を描写・スケッチしたのは、その12日後の1964年2月22日の催眠セッションだったとされます。コットマイヤーは、この近さからテレビ番組が描写に影響した可能性を論じました。

ただし、この説にも慎重な見方があります。研究者ジェイソン・コラヴィートは2012年に、「ベレロの盾」はバーニーの当該セッション前に放送された『アウター・リミッツ』の複数回のなかでは類似度が低い方で、むしろ2月17日放送の別の回などに注目すべきだと指摘しました。どの作品が、どの程度影響したのかは断定できず、諸説あるのが実情です。

映像作品が定着させた1970〜90年代

グレイのイメージを多くの人に届けたのは、証言よりもむしろ映像作品でした。1977年11月公開のスティーヴン・スピルバーグ監督『未知との遭遇』には、頭が大きく目立つ異星人が登場します。特殊効果のカルロ・ランバルディが造形を手がけ、その姿は世界的に広く知られました。

さらに1987年、ホイットリー・ストリーバーが自身の体験を記したとする著書『コミュニオン』が刊行されます。テッド・セス・ジェイコブスが描いた表紙には、大きな黒い目を持つ灰色の顔が大きく描かれ、ニューヨーク・タイムズのノンフィクション部門で1位になるなど広く流通しました。この表紙画は、今では最も知られたグレイの図像の一つとされています。

1990年代に入ると、テレビドラマ『X-ファイル』（1993〜2002年）などがグレイ像を政府の隠蔽や陰謀のモチーフと結びつけ、繰り返し描きました。こうして「宇宙人＝グレイ」という連想が、世界中で標準的なイメージとして定着していきました。

グレイ像から分かること

ここまで見てきたように、グレイの姿は、特定の証言と、それを増幅した映画・ドラマ・出版物が積み重なって広まった文化的なイメージです。多くの人が同じ姿を思い浮かべるのは、共通の体験があったからというより、同じ作品やイメージに繰り返し触れてきたからだと考えられます。

• グレイの姿は、写真や生物学的記録ではなく、証言と創作・映像が広めたイメージとされています。
• 出発点とされるヒル夫妻の証言は催眠下のもので、テレビ番組の影響を指摘する説もありますが、断定はできません。
• 『未知との遭遇』『コミュニオン』『X-ファイル』などの作品が、姿を世界的に定着させました。

「みんなが知っている姿だから本物だろう」とは限りません。よく知られたイメージほど、それがどこから来たのかをいったん立ち止まって確かめることが、情報を冷静に受け取る第一歩になります。